Les Whitecaps de Vancouver brilleront-ils comme en '79 ? Les fans espèrent une victoire historique lors de la finale de la Concacaf dimanche.
Les Vancouver Whitecaps en finale du CONCACAF Champions Cup
Les Vancouver Whitecaps se préparent à disputer l'un des plus grands matchs de leur histoire en affrontant l'équipe mexicaine Cruz Azul lors de la finale du CONCACAF Champions Cup ce dimanche à Mexico. Ce match revêt une importance capitale pour le club de la Major League Soccer (MLS), car le vainqueur participera à la FIFA Club World Cup élargie.
Le coach des Whitecaps, Jesper Sorenson, a déclaré : « C'est un match spécial et s'il n'est pas spécial, alors il n'existe pas de matchs spéciaux. » Une victoire serait la plus significative depuis le titre de champion de la North American Soccer League (NASL) en 1979, qui avait galvanisé la ville de Vancouver.
Les enjeux financiers et sportifs
Samuel Rowan, rédacteur en chef de The Third Sub, souligne les avantages d'une victoire : « Gagner ce trophée permettrait d'apporter des fonds importants au club et de jouer dans un club World Cup. C'est une énorme opportunité de mettre en avant la MLS et le soccer canadien sur la scène mondiale. »
Les Whitecaps affronteront Cruz Azul au Estadio Olímpico Universitario, situé à plus de 2200 mètres d'altitude. Malheureusement, ils devront se passer de leur meilleur joueur, Sebastian Berhalter, suspendu pour accumulation de cartons jaunes.
Le soutien des fans et l'ambiance
Peter Czimmermann, président du club de supporters Southsiders, sera parmi les 700 fans des Whitecaps attendus à Mexico pour soutenir leur équipe. Il a exprimé son enthousiasme : « Vivre une finale de coupe comme celle-ci, c'est quelque chose que je ne pense pas être prêt à vivre... Ça va être incroyable et je suis vraiment là pour ça. »
À Vancouver, les bars et restaurants se préparent à organiser des soirées de visionnage, et les Whitecaps tiendront également une fête en plein air à Terry Fox Plaza dimanche, avec un coup d'envoi prévu à 18h PT.
Une équipe en pleine forme
Les Whitecaps abordent ce match avec une série d'invincibilité de 15 matchs (7-0-8) dans toutes les compétitions. Actuellement, ils occupent la première place de la conférence ouest de la MLS avec un bilan de 9-1-5. Ils ont également réalisé des exploits en éliminant des géants comme CF Monterrey et Inter Miami de Lionel Messi lors des demi-finales.
Le CONCACAF Champions Cup réunit les meilleures équipes d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes pour couronner un champion régional.
Des souvenirs de 1979
Carl Valentine, ancien joueur des Whitecaps et ambassadeur du club, voit des parallèles entre l'équipe actuelle et celle de 1979 qui avait remporté le championnat de la NASL. À l'époque, les Whitecaps avaient battu les Tampa Bay Rowdies lors du Soccer Bowl, ce qui avait provoqué un engouement massif à Vancouver.
Valentine se souvient que l'équipe de 1979 était unie : "C'était une équipe, pas une collection d'étoiles." Il constate que l'équipe actuelle partage cet esprit collectif, ayant battu des adversaires redoutables en cours de route vers la finale.
Conclusion
Le match de dimanche représente une opportunité en or pour les Vancouver Whitecaps de marquer l'histoire du soccer canadien. Une victoire non seulement renforcerait leur héritage, mais pourrait aussi inspirer une nouvelle génération de fans. Comme le souligne Valentine, "cette équipe attire l'attention et nous voyons beaucoup d'enfants au stade." Les yeux de la ville seront rivés sur ce match décisif.
