Jim Marshall, le « Purple People Eater » des Vikings et l'« Iron Man » de tous les temps, décède à 87 ans

Décès de Jim Marshall, légende des Vikings

Jim Marshall, l'illustre défenseur des Minnesota Vikings, est décédé à l'âge de 87 ans après une longue hospitalisation pour une maladie non divulguée. Membre des célèbres Purple People Eaters, il a été une figure emblématique du football américain.

Une carrière marquante

Marshall a débuté sa carrière professionnelle en 1959 avec les Saskatchewan Roughriders en CFL, avant de rejoindre la NFL l'année suivante. Drafté par les Cleveland Browns en 1960, il a passé 19 de ses 20 saisons avec les Vikings, où il a établi un record de 282 matchs consécutifs en saison régulière.

Ce record a été battu en 2010 par le quart-arrière Brett Favre, mais Marshall reste une légende pour sa durabilité et son leadership. Les propriétaires des Vikings, Mark et Zygi Wilf, ont déclaré qu'il incarnait les idéaux de camaraderie et de passion au sein de l'équipe.

Un joueur respecté

Marshall a été reconnu pour sa longévité et son impact sur le terrain. Avec 130,5 sacs crédités, il se classe parmi les meilleurs joueurs de l'histoire de la NFL. Sa capacité à récupérer les fumbles adverses, avec un total de 29, le place également en tête des records.

Un moment mémorable de sa carrière est survenu en 1964, lorsqu'il a marqué un touchdown dans le mauvais sens après avoir récupéré un fumble. Cet incident, bien que comique, témoigne de son esprit combatif et de sa capacité à rebondir.

Un héritage durable

Malgré les blessures accumulées au fil des ans, Marshall a continué à jouer jusqu'en 1979, prouvant ainsi sa ténacité. Son entraîneur, Bud Grant, a souligné l'importance de la durabilité dans le sport, affirmant que Marshall était un exemple à suivre.

Après sa retraite, Marshall a subi de nombreuses interventions chirurgicales, illustrant les sacrifices qu'il a faits pour le jeu. Il a toujours exprimé sa passion pour le football, affirmant qu'il avait donné le meilleur de lui-même.

Un hommage sincère

Les Vikings ont annoncé son décès au nom de son épouse, Susan, et ont exprimé leurs condoléances. Marshall restera dans les mémoires comme un joueur exceptionnel et un homme respecté tant par ses coéquipiers que par ses adversaires.

Sa contribution au football américain et son esprit indomptable continueront d'inspirer les futures générations de joueurs. Jim Marshall, l'homme de fer, sera toujours célébré par les fans des Vikings et par tous ceux qui aiment ce sport.