Qu'est-ce qui est visqueux, vert et prospère grâce au changement climatique ?

Introduction

Les lacs canadiens subissent des transformations inquiétantes en raison du changement climatique. Des recherches récentes mettent en lumière l'augmentation de la croissance des algues, un phénomène qui soulève des préoccupations parmi les scientifiques. Cet article explore les causes et les conséquences de cette situation alarmante.

La croissance des algues au Canada

Une étude publiée dans Communications Earth & Environment révèle que la croissance des algues dans les lacs canadiens, y compris ceux éloignés, est en forte augmentation. Une équipe de chercheurs de l'Université McGill et de l'Université Laval a analysé des carottes sédimentaires de 80 lacs à travers le pays, constatant une hausse significative de la biomasse algale depuis le milieu des années 1800.

Le chercheur principal, Hamid Ghanbari, a noté une augmentation septuple de la croissance des algues depuis les années 1960. Cette découverte inattendue a été corroborée par des données historiques, soulignant que la température croissante est un facteur majeur de ce phénomène.

Les facteurs de l'augmentation des algues

Outre le changement climatique, des éléments comme l'excès de nitrogène et de phosphore contribuent également à la prolifération des algues. Ces nutriments sont souvent transportés dans les cours d'eau par le biais des ruissellements provenant des engrais chimiques et des déjections animales.

Bien que les algues jouent un rôle crucial dans le réseau alimentaire aquatique, leur prolifération excessive peut avoir des conséquences néfastes. Ghanbari souligne que si l'augmentation des algues dépasse les niveaux normaux, cela pourrait entraîner des problèmes environnementaux sérieux.

Conséquences pour la vie aquatique et humaine

Une croissance excessive des algues peut nuire à la qualité de l'eau et à la santé des écosystèmes aquatiques. Les algues peuvent réduire l'oxygène dans l'eau et produire des toxines dangereuses, comme l'ont constaté les résidents autour du lac Érié.

Les chercheurs ont détecté des toxines d'algues bleu-vert dans le lac Érié plus tôt que jamais. Daryl McGoldrick, responsable de la surveillance de la qualité de l'eau, a averti que bien que la croissance des algues ne signifie pas nécessairement des bloom toxiques, il existe un risque pour la vie aquatique.

Actions nécessaires pour contrer ce phénomène

Maëlle Tripon, gestionnaire de projet à la Fondation Rivières, a observé que des températures plus élevées entraînent une augmentation des algues. Elle souligne que les efforts pour lutter contre la croissance des algues ne peuvent pas se limiter à des actions locales. Des changements dans les pratiques agricoles et une réduction des surfaces imperméables en milieu urbain sont essentiels.

Ghanbari partage cet avis, ajoutant que des choix individuels peuvent également contribuer à réduire la croissance des algues. Des actions simples, comme diminuer l'utilisation d'engrais ou bien éliminer correctement les produits chimiques ménagers, peuvent avoir un impact positif sur la santé des lacs.

Conclusion

La situation des lacs canadiens face à la croissance des algues est préoccupante. Le changement climatique, associé à d'autres facteurs, menace l'équilibre des écosystèmes aquatiques. Il est impératif d'agir à la fois localement et globalement pour protéger ces précieuses ressources en eau.