Le retour de Woakes est plus crucial que jamais pour l'Angleterre

Introduction

Il est légitime de se demander où en serait l'équipe d'Angleterre et le projet Ben Stokes-Brendon McCullum sans Chris Woakes. Deux ans auparavant, alors qu'Angleterre était menée 2-0 lors des Ashes à domicile, les réputations et potentiellement des emplois étaient en jeu. Woakes a été rappelé alors qu'Angleterre se trouvait au bord du gouffre.

Retour décisif à Headingley

Aux côtés de son ami Mark Wood, Woakes a orchestré la victoire à Headingley. Les deux étaient ensemble sur le terrain lorsque les courses gagnantes ont été marquées. De plus, Woakes a joué un rôle clé lors de l'adieu de Stuart Broad à The Oval, permettant à l'équipe de terminer la série sur un match nul 2-2.

Woakes a été élu meilleur joueur de la série malgré le fait qu'il n'ait joué que trois tests. "Il y a des moments décisifs dans le sport, surtout dans le cricket test," déclare-t-il après une séance d'entraînement à Edgbaston. "C'était formidable d'avoir un tel impact dans une série aussi importante."

Un retour crucial à 36 ans

Alors qu'il revient à Leeds pour le début de la série de cinq tests contre l'Inde, Woakes, à 36 ans, est le plus âgé de l'équipe. Il n'a peut-être jamais été aussi important pour l'équipe d'Angleterre. Dans un contexte où la vitesse de jeu est recherchée, Woakes ouvrira le bal pour son équipe, sa précision et son mouvement étant susceptibles de tourmenter une équipe indienne peu expérimentée dans des conditions anglaises.

En 2024, Woakes a joué neuf tests, son deuxième plus grand nombre en une année civile depuis le début de sa carrière en 2013. Son retour est d'autant plus significatif après une audition mitigée de Sam Cook contre le Zimbabwe le mois dernier.

Un rôle de senior dans l'équipe

Woakes revient d'un problème à la cheville, ressenti pour la première fois à la fin de la tournée en Nouvelle-Zélande en décembre. Il attribue cela à un changement de chaussures qu'il a depuis remplacées. Contrairement à une grande partie de sa carrière, où il luttait pour une place parmi les lanceurs, il est désormais un pilier de l'équipe.

Il préfère se voir comme le lanceur senior, un titre qu'il a hérité après la retraite de James Anderson l'été dernier. Malgré cela, il laisse souvent le choix des extrémités à des jeunes comme Gus Atkinson.

Statistiques impressionnantes et reconnaissance tardive

Depuis son retour, l'Angleterre a remporté 10 des 12 tests auxquels Woakes a participé, prenant 51 wickets à une moyenne de 21,88. À ce jour, il est proche de devenir le sixième Anglais à atteindre le double 2 000 courses et 200 wickets en tests, probablement en le faisant parmi les plus rapides, après Ian Botham.

Woakes fait partie d'un club exclusif de joueurs anglais ayant remporté les Ashes ainsi que les Coupes du Monde, tant en 20 qu'en 50 overs. Cependant, il se demande si son parcours a été sous-estimé, déclarant qu'il ne se considère pas comme un des grands.

Conclusion

Chris Woakes se prépare à redevenir le leader de l'attaque anglaise. Bien qu'il envisage encore quelques saisons avec l'équipe, il n'est pas certain de continuer aussi longtemps que James Anderson. Pour Woakes, l'essentiel reste de continuer à performer et de profiter de chaque moment sur le terrain.