Les résidents demandent un plafond de logements face aux craintes d'un 'Derry Holylands'

Appel des résidents pour un plafonnement des logements

Des résidents vivant près du campus Magee de l'Université d'Ulster ont exprimé des préoccupations concernant le nombre croissant de maisons en occupation multiple (HMO) dans la région. Cette demande intervient après la publication d'un rapport sur l'expansion des effectifs étudiants sur le campus de Londonderry l'année dernière. Le groupe, Concerned Residents Around Magee (CRAM), note que la majorité des HMOs approuvés sont concentrés autour du campus, ce qui crée un déséquilibre avec le reste de la ville.

Un porte-parole du conseil de Derry City et Strabane District a indiqué que de nouvelles politiques de planification seront mises en place pour garantir que les propositions de HMOs soient appropriées. Le rapport a souligné que l'augmentation à 10 000 étudiants d'ici 2032 serait transformative pour la région, mais a également noté qu'il est nécessaire d'augmenter le nombre de logements privés et d'hébergements étudiants construits à cet effet.

Qu'est-ce qu'un HMO ?

Une maison en occupation multiple est un logement loué par au moins trois personnes partageant des installations comme la salle de bain et la cuisine. Pour qu'un logement soit considéré comme un HMO, les locataires doivent provenir de plus d'un foyer. Tous les HMOs doivent être licenciés par leur conseil local, sauf si un avis d'exemption temporaire est en vigueur.

Le service NIHMO du conseil municipal de Belfast administre la réglementation des HMOs pour chacun des 11 conseils d'Irlande du Nord. Actuellement, il y a 212 propriétés HMO à Derry, dont plus de 200 dans le code postal BT48, et seulement sept dans le code postal BT47.

Les préoccupations des résidents

Kathleen Feeney, résidente d'une rue en terrasse à cinq minutes du campus, a remarqué que "la rue telle qu'elle a été connue pendant quarante ans disparaît". Elle a observé une diminution des familles dans le quartier, avec une augmentation des HMOs, ce qui a modifié l'atmosphère locale. "Il peut y avoir du bruit la nuit et la circulation est devenue un véritable problème," a-t-elle ajouté.

Patrick Gill, résident depuis 74 ans, partage des inquiétudes similaires. Il estime que l'oversaturation des HMOs affaiblit le sens de la communauté. "Les voisins disparaissent," a-t-il déclaré. Il craint que la région ne devienne un autre "Holylands", soulignant la nécessité de répartir les HMOs pour préserver les résidents à long terme.

Le point de vue des étudiants

Lea Coffey et Ciara Fitzpatrick, étudiantes en soins infirmiers, vivent sur Argyle Street, juste en face du campus. Elles reconnaissent que la proximité de l'université est un atout majeur pour les étudiants, mais soulignent également la nécessité de plus de logements. "Il est difficile de trouver un logement si on ne s'y prend pas tôt," a noté Leah.

Malgré les défis, elles estiment qu'il faudrait améliorer les installations pour les étudiants, tout en respectant l'espace disponible dans la ville. "Cela peut être bruyant pour les résidents, mais il est important de trouver un équilibre," a ajouté Ciara.

Vers un équilibre et une croissance durable

Le conseiller Shaun Harkin, de People Before Profit, a mentionné qu'un équilibre doit être trouvé entre les besoins des résidents et l'expansion de l'université. "Les résidents ne s'opposent pas aux HMOs ou à l'expansion universitaire, mais ils craignent un changement rapide du caractère résidentiel de la zone," a-t-il déclaré.

Un porte-parole du conseil a précisé que des restrictions ont été proposées concernant le nombre de chambres dans un HMO et la taille minimale des propriétés. Un groupe de travail a également été établi pour permettre aux résidents de discuter des questions liées aux HMOs. Le conseil a convenu que toutes les demandes de HMOs dépassant 10 % dans une rue seraient examinées par le comité.

Conclusion

La situation des HMOs près du campus Magee soulève des questions importantes sur l'équilibre entre l'expansion des étudiants et la vie communautaire. Les résidents et les étudiants doivent collaborer pour trouver des solutions qui répondent aux besoins de chacun. La discussion autour de ces enjeux est essentielle pour préserver l'identité du quartier tout en accueillant les étudiants.